M-flo と VERBAL

エム-フロウ M-flo
m-flo（エム-フロウ）は、VERBAL（MC）、LISA（ボーカル）、☆Taku（DJ）で構成される、日本の音楽グループ、プロデュースユニット。エージェントはLDH。

VERBALと☆Takuの通っていたセント・メリーズ・インターナショナル・スクールの近くにある清泉インターナショナルスクールに在籍していたが、後にアメリカンスクール・イン・ジャパンに転校。
VERBALは中学の頃にはLISAを知っていたが、顔見知りになったのは高校になってからであるという。
VERBAL、Takuが当時聞いていたCompany Flowの"Flow"にBUDDHA BRANDのMCであるCQの"流れる光のよう"というパンチラインから"meteorite"（隕石）を連想し、"media"との造語である"mediarite"に前述した"Flow"をつけた"mediarite-flow"が名前の由来である。
VERBALは "mediarite-flow" をそのままグループ名にする事を希望したが、長すぎるという理由でエイベックス側から改名を求められ、m-floとなった。
隕石 (meteorite) が流れ (flow) て、この世界（音楽圏）に影響を与えるという願いを込めてVERBALが命名した、と説明する場合もある。
VERBALは幼い頃、親の仕事の都合でボストンに滞在したことがあり、その時参加したキャンプで、子供たちがスクールバスの中でRUN-D.M.C.の「It's Tricky」を歌っている事にカルチャーショックを受けた。
これをきっかけにVERBALはヒップホップを好むようになり、14歳の頃から自分で英語のリリックを書いてラップするようになった。
当時のリリックは現在とは異なり、自身の民族的アイデンティティを強調したものも多かったと本人は著書などで語っている。
VERBALと☆Takuは5年生の時、インターナショナル・スクールのクラスメートとして出会った。
当初は特に仲の良い間柄ではなかったという。
高校の時、☆Takuが結成していたミクスチャー・ロックバンド "N.M.D."への加入をきっかけとして親交を深めていった。
あるライブ当日、N.M.D.のラップ担当メンバーの折り合いがつかなくなったため、以前からVERBALがラップをしていることを知っていた☆Takuは、VERBALをピンチヒッターとしてライブに出演させた。
このライブにおけるVERBALのパフォーマンスに感激した☆Takuは、VERBALにN.M.D.のメンバーとして加入するよう要請し、VERBALはN.M.D.に加入した。
現在のDragon Ashのような形態で活動していた彼らは、様々なコンテストで表彰された。
N.M.D.はいくつかのレコード会社からメジャーデビューのオファーを受けたが、進学のためにそれらを断り解散した。
その後、VERBALはボストンに、☆Takuはロサンゼルスに留学した。
ある日、浅川が元々GTSで使用する予定だったCeybil Jefferiesのボーカル素材を☆Takuに渡し楽曲の制作を依頼したところ、出来上がった曲に、その時に偶然日本に帰国していたVERBALのラップが入っていた。
この曲が「The Way We Were」である（『The Intergalactic Collection 〜ギャラコレ〜』Disc2に収録オリジナルはバーブラ・ストライサンド）『The Way We Were』は、☆TakuとVERBALのユニット "m-flo" 名義で、1998年10月エイベックス系のインディーズレーベル "Rhythm REPUBLIC" からリリースされたが、出荷は少数に滞った。
しかし、浅川がこれを高く評価したのをきっかけに、☆TakuはVERBALと共に他にも数曲制作することになった。
VERBALを加えて制作した数曲の中でも、かつてソロやRam Jam Worldのゲストボーカル、また☆Takuのユニット "Love Soul" にコーラスとしても参加したこともあったLISAをボーカルとしてフィーチャーした「been so long」が、関係者の間で特に好評となり、3人でデビューする話が持ち上がった。
当時、VERBALは大学院で神学を専攻し、既に卒業後は牧師になると決めていたが、これを浅川が説得して日本に呼び止め、m-flo名義で "Rhythm REPUBLIC" から『been so long』をリリースした。
これには、ただの「エイベックスの新人」とは見られたくないという、浅川の意図があった。
HMVをはじめとした外資系CDストアのみで、初期は500枚程度の受注だった「been so long」は、J-WAVEのレコメンドになるなど、FMラジオ局などを中心にじわじわと知名度を上げ、最終的に受注は1万枚を超えるまでに至った。
インディーズでの売上目標を達成した事や、インディーズでは対応しきれなくなった事から、1999年7月、m-floは同じくエイベックス系のメジャー・レーベル "rhythm zone" からメジャー・デビューを果たした。
「been so long」を含んだメジャー・デビューシングル『the tripod e.p.』はオリコン初登場9位を獲得した。
タイトルの"tripod"には「3本の柱（三脚）」の意味で、☆Taku、VERBAL、LISAの3人が団結して曲を作り上げる、という意味が込められている。
1999年はさらに3枚のシングルをリリース。
こうしてセールス的にも成功を収め軌道に乗ったm-floであったが、4月、ソロ活動に専念するためとの理由でLISAが脱退を発表。
2002年は残されたメンバー2名のソロ活動を中心とした沈黙期間が続く年となった。
☆Takuは "Tachytelic Records" を立ち上げ、オーディションから起用した日之内絵美のプロデュースや、自身のMIX CDのリリースなどの活動を行った。
VERBALも "espionage records" を立ち上げ、テレビ東京系音楽オーディションバラエティ番組 "ASAYAN" のラッパーオーディションからデビューした。
Heartsdalesをプロデュースしたり、自身も参加するラッパー集団MIC BANDITZを立ち上げるなど、個々の活動を活発にした。
VERBALはLovesプロジェクトの活動形態について、アメリカのプロデュースグループであるネプチューンズからヒントを得たと述べている。
また、VERBALの提案により、m-floをサングラスをかけた二人組とアイコン化・ブランディングしていった。
『ASTROMANTIC』の発売直後の6月、VERBALは韓国系アメリカ人の女性デザイナーと、☆Takuは日本人の一般人女性と、ほぼ同時期に結婚した。
7月には新木場スタジオコーストにて3年ぶりの一夜限りのライブ「m-flo LIVE 2004 "ASTROMANTIC"」を行った。
このライブの模様は後日発売された『ASTROMANTIC DVD』（2005年）に一部収録されている。
2007年3月28日に"Lovesプロジェクト最終章" となることが発表されていた、5thアルバム『COSMICOLOR』をリリースした。
本アルバムの loves Crystal Kay「Love Don't Cry」のVERBALのリリックが、DJ OASIS（Radio Aktive Project）によるDIS（批判）に対するアンサーソング（反論曲）であるとの見方もあったが、後に双方がブログにて否定した（Radio Aktive Projectの項に詳しい）。
、デビュー当時はVERBAL、☆Takuともにあまりサングラスをかけていなかった（かけても色の薄いものが多かった）。
VERBALがかけ始めたのは『EXPO EXPO』（2001年）、☆Takuがかけ始めたのは「miss you」（2003年）の頃からである。
VERBALがサングラスをかけ始めたきっかけは「自分たちのPVで視線が落ち着いておらず、また童顔であったから」、☆Takuは「周囲に勧められたから」である。
VERBAL、☆TakuともiPodの愛用者で、毎年お互いの誕生日にiPodを贈りあっている。
VERBALは証券会社で働いていたことがある。
コナミの音楽ゲーム「beatmania IIDX」シリーズに「been so long」「The Theme from flo-jack」「The Rhyme Brokers」「Mirrorball Satellite 2012」「L.O.T. (Love Or Truth)」が版権曲として収録されていた。
これらの楽曲はプレイ中にPVが流れる。

2023/11/30(木)